FORO PASAJEROS: Transporte metropolitano: integrar el sistema y volver a poner al pasajero en el centro

El Foro PASAJEROS de EXPOCARGA 2025 fue escenario de un intercambio profundo sobre el presente y el futuro del transporte metropolitano. En el panel “Mover el Área Metropolitana: desafíos y oportunidades del transporte de pasajeros”, autoridades, empresas y cooperativas coincidieron en un diagnóstico común: el sistema necesita transformarse para recuperar pasajeros, mejorar la calidad del servicio y sostenerse en el tiempo.

En el marco del Foro PASAJEROS de EXPOCARGA 2025, se desarrolló el panel “Mover el Área Metropolitana: desafíos y oportunidades del transporte de pasajeros”, un espacio de reflexión que reunió a representantes del sector público, empresarial y de los trabajadores. Participaron Germán Benítez, por la Intendencia de Montevideo; Alejandro Alberro y Rubén Moreno, por la Intendencia de Canelones; Álvaro Santiago, en representación del sector empresarial; y Fernando Fernández, por las cooperativas de transporte. La moderación estuvo a cargo de Claudio Techera.

Desde el inicio, el intercambio dejó en claro que el transporte de pasajeros atraviesa un momento clave, en el que confluyen diagnósticos compartidos y la oportunidad de avanzar hacia un sistema más integrado, eficiente y centrado en las personas.

Un sistema que perdió pasajeros y necesita transformarse

Desde la Intendencia de Montevideo, Germán Benítez contextualizó el momento actual señalando que el sistema arrastra una pérdida sostenida de demanda. Recordó que “en los años 90 se vendían cerca de 400 millones de boletos por año y hoy estamos apenas por encima de los 220 millones”, y subrayó que esa caída “no se explica solo por la pandemia, sino por cambios más profundos en la movilidad”.

En ese sentido, remarcó que “seguir pensando el transporte como compartimentos estancos ya no es viable” y que el desafío pasa por “construir un sistema metropolitano integrado, con el pasajero como eje”. También destacó el contexto institucional actual, afirmando que “no siempre se da que Presidencia, ministerios, intendencias, empresas y trabajadores compartan un diagnóstico”, y que esa coincidencia “abre una oportunidad histórica para avanzar”.

Electrificación, calidad del servicio y el rol del automóvil

Desde el sector empresarial, Álvaro Santiago puso el foco en la relación entre transporte público y vehículo particular. Señaló que “no alcanza con mejorar el ómnibus si el auto sigue siendo siempre la opción más cómoda”, y sostuvo que “las ciudades que lograron revertir esa lógica combinaron mejor transporte público con restricciones claras al uso del automóvil”.

Al referirse a la incorporación de ómnibus eléctricos, destacó que “el pasajero percibe una mejora inmediata apenas sube”, y agregó que incluso “la evaluación del servicio mejora aunque el chofer sea el mismo”. Para Santiago, esto demuestra que “la calidad de la flota también comunica calidad de sistema”. En esa línea, reafirmó que “el objetivo de alcanzar una flota 100% eléctrica hacia 2040 es firme”, aunque advirtió que “requiere planificación, inversión y reglas claras a largo plazo”.

Canelones y la movilidad como política pública

Desde la Intendencia de Canelones, Alejandro Alberro planteó que el transporte público debe ser entendido como una política pública estructural. Señaló que “el sistema no puede sostenerse únicamente con la venta de boletos” y que debe asumirse “como una política de Estado que garantice derechos y cohesión territorial”.

En esa línea, sostuvo que “un territorio se valoriza cuando tiene buen transporte” y que esa valorización “también debería contribuir a financiar el sistema”. Por su parte, Rubén Moreno destacó la complejidad creciente de la movilidad en el departamento, señalando que “ya no se trata solo de viajar hacia Montevideo, sino de conectar personas dentro del propio territorio”, lo que obliga a “pensar soluciones metropolitanas y coordinadas”.

Moreno subrayó además que “sin planificación de largo plazo y sin coordinación entre los distintos niveles de gobierno, cualquier mejora termina siendo parcial”, y remarcó la importancia de sostener los cambios más allá de los ciclos políticos.

Cooperativas, modelo de competencia y recuperación del usuario

Desde la mirada de los trabajadores, Fernando Fernández destacó que el sector atraviesa un escenario diferente. Afirmó que “por primera vez en muchos años el transporte está siendo discutido como una política pública integral”, y valoró los avances en tecnología, accesibilidad y medios de pago.

Sin embargo, fue claro al señalar que “todo ese esfuerzo no alcanza si el pasajero no vuelve al ómnibus”. En ese sentido, cuestionó el modelo de competencia por el boleto, señalando que “terminó perjudicando al sistema en su conjunto”, y defendió avanzar hacia “esquemas de pago por kilómetro, donde lo importante sea brindar un buen servicio y no disputar pasajeros”.

Conclusiones: integrar, sostener y poner al pasajero en el centro

El panel dejó en evidencia que, más allá de las diferencias sectoriales, existe un consenso creciente sobre el rumbo a seguir. La integración del sistema, la diversificación de las fuentes de financiamiento, la mejora sostenida de la calidad del servicio y la estabilidad de las políticas públicas aparecieron como ejes comunes en todas las intervenciones.

EXPOCARGA 2025 volvió a confirmar que el transporte de pasajeros es un componente estratégico del desarrollo metropolitano. El desafío no pasa por soluciones aisladas, sino por construir una visión compartida que entienda la movilidad como un derecho y como una herramienta clave para mejorar la calidad de vida.

Como se reiteró a lo largo del foro, mover personas no es solo una cuestión operativa: es una decisión que define cómo se vive, se trabaja y se proyecta el futuro en el área metropolitana.