FORO MOVILIDAD 4.0: Kahirós: el proyecto que lleva al hidrógeno verde del sol al camión y marca un hito para el transporte pesado en Uruguay

“Estamos hablando de un proyecto que no es una promesa futura: es una realidad que ya está en construcción”, afirmó Juan Andrés Chick, gerente del proyecto EPC Kahirós, al presentar los avances de la primera planta de hidrógeno verde del Uruguay destinada al transporte de carga pesada, en el marco del Foro Movilidad 4.0 de EXPOCARGA 2025.

El Proyecto Kahirós surge de la articulación entre empresas uruguayas líderes y propone una solución integral para la descarbonización del transporte forestal, combinando energía solar, producción de hidrógeno verde, almacenamiento, abastecimiento y camiones a celda de combustible en una misma cadena de valor.

“No estamos hablando solo de hidrógeno: estamos hablando de movilidad sostenible aplicada a un caso real, intensivo y continuo”, subrayó María José González, gerente del proyecto y una de las referentes nacionales en energía, cambio climático y economía circular.

El contexto global y la urgencia climática

La presentación comenzó con un marco contundente. “A pesar de todos los esfuerzos realizados, la concentración de CO₂ en la atmósfera sigue aumentando”, señaló González, citando datos recientes de la Agencia Internacional de Energía. “Hoy estamos en niveles históricos, más de 400 partes por millón, un 50% por encima de los niveles preindustriales”.

En ese escenario, el sector energético aparece como el principal responsable de las emisiones, y dentro de él, el transporte ocupa un rol central. “El transporte explica cerca del 14% de las emisiones globales, y el transporte pesado sigue siendo uno de los grandes desafíos”, explicó.

Al llevar el análisis a Uruguay, González fue clara: “Tenemos una red eléctrica prácticamente 100% renovable, pero cuando miramos la matriz energética total seguimos siendo muy dependientes de los fósiles”. Y agregó: “En consumo, el transporte es el segundo sector, pero en emisiones es el primero”.

Por qué hidrógeno y por qué transporte pesado

Frente a este diagnóstico, el proyecto Kahirós se posiciona como una respuesta concreta. “La electricidad tiene enormes ventajas, pero es difícil de almacenar y tiene menor densidad energética”, explicó González. “Por eso necesitamos un pool de soluciones, y el hidrógeno empieza a ocupar un lugar clave, especialmente en el transporte pesado”.

El proyecto se alinea directamente con la Hoja de Ruta del Hidrógeno Verde de Uruguay, que plantea una primera etapa basada en proyectos piloto demostrativos. “Kahirós nace después de años de intercambios y se inserta en una estrategia país de largo plazo”, destacó.

Un proyecto integral, de punta a punta

Ubicado en las cercanías de Fray Bentos, en una zona logística vinculada al sector forestal, Kahirós consiste en una planta solar de 4,8 MW, un electrolizador PEM de 2 MW y una estación de hidrógeno capaz de abastecer camiones pesados Hyundai Xcient.

“Es un proyecto que va desde la generación de energía hasta el consumo final en los camiones”, remarcó González. “Eso lo hace especialmente valioso como experiencia de aprendizaje”.

La sociedad Kahirós está integrada por Ventus, Fidocar (Hyundai Uruguay) y Freilo, combinando experiencia en energías renovables, transporte pesado y tecnología vehicular. El inversor del proyecto es el Grupo Santander, a través de una sociedad de propósito específico.

Del sol al hidrógeno… y del hidrógeno al camión

Desde el punto de vista técnico, Chick explicó el funcionamiento de la planta: “Tomamos agua de pozo y energía renovable, y a través del electrolizador separamos hidrógeno y oxígeno”. El hidrógeno se almacena inicialmente a 30 bar, para luego pasar por etapas de compresión hasta alcanzar los 900 bar, necesarios para el abastecimiento de los camiones.

“El electrolizador es de 2 MW y va a producir unos 36 kilos de hidrógeno por hora”, detalló. La hidrolinera y los sistemas de compresión y almacenamiento son provistos por Air Liquide, con integración local a través de Air Liquide Uruguay. “Queremos que este proyecto también genere capacidades nacionales”, enfatizó.

La obra: avances y desafíos reales

Lejos de los renders, Chick mostró imágenes concretas del avance de obra. “La planta solar ya está completamente ejecutada”, señaló, detallando una potencia de 4,89 MWp, con paneles e inversores de primera línea y subestación propia.

Respecto a la planta de hidrógeno, explicó que ya se realizaron movimientos de suelo, malla de puesta a tierra y cementaciones. “La semana pasada comenzamos con las bases donde van a apoyar los equipos principales”, indicó.

Uno de los aspectos más llamativos fue el nivel de detalle en la logística: “Hicimos pruebas reales con camiones de distintas dimensiones antes de instalar los equipos”, contó. “A un inversor europeo le llamó tanto la atención que decidió replicarlo como estándar”.

También habló de los desafíos: “Trabajamos con presiones de hasta 900 bar. Eso implica riesgos, pero sobre todo implica capacitación”. Y agregó: “Estamos aprendiendo semana a semana, porque este tipo de proyectos todavía no tiene mucha escala en el mundo”.

Los camiones: eléctricos, pero con hidrógeno

La explicación del funcionamiento de los camiones estuvo a cargo de Agustín López, gerente comercial de Fidocar. “Un camión a hidrógeno no quema hidrógeno: es un vehículo eléctrico”, aclaró desde el inicio.

“El hidrógeno se almacena a 700 bar, unos 70 kilos, lo que le da al camión cerca de 700 kilómetros de autonomía”, explicó. En el vehículo, el hidrógeno se combina con oxígeno del aire en la fuel cell, generando electricidad y agua. “El único residuo del camión es agua”, enfatizó.

Entre las ventajas, López destacó el peso reducido del sistema: “Como la batería es chica, el camión puede transportar más carga”. Además, el tiempo de carga es comparable al diésel: “Estamos hablando de 20 a 25 minutos”.

“El powertrain es 100% eléctrico, con torque máximo desde cero revoluciones”, agregó. “Eso hace que sea muy ágil y muy cómodo de manejar”.

Los camiones Hyundai Xcient que llegarán a Uruguay son los mismos que ya operan en Estados Unidos, Europa y Corea del Sur. “No es un prototipo: es un camión que ya está rodando en operaciones reales”, remarcó.

Un proyecto demostrativo con mirada regional

Para cerrar, González resaltó el valor estratégico del proyecto: “Kahirós es un proyecto demostrativo, integral y de escala relevante para la región”. Y añadió: “Visto desde afuera, Uruguay está haciendo punta, no solo por el tipo de tecnología, sino por la escala del proyecto”.

Los primeros camiones ya fueron embarcados desde Corea y llegarán al país a fines de este año. “No es una foto armada: son nuestros camiones”, afirmó.

Durante al menos diez años, el proyecto abastecerá una logística forestal intensiva, generando datos, aprendizajes y capacidades locales. “Esto no es solo Kahirós: es una oportunidad para el país, para el sector académico y para toda la cadena de valor”, concluyó González.

Con Kahirós, Uruguay no solo avanza en su transición energética: empieza a escribir, con hechos concretos, el futuro del transporte pesado sostenible en América Latina.