HIGER AZURE y BYD K9UD: dos protagonistas de la transformación del transporte urbano en Uruguay

La incorporación de ómnibus eléctricos al sistema de transporte uruguayo dejó de ser una experiencia limitada a unas pocas unidades para convertirse en un proceso de renovación tecnológica de las flotas. En este escenario, los fabricantes chinos han adquirido un protagonismo creciente, ofreciendo vehículos especialmente desarrollados para responder a las exigencias del transporte urbano y metropolitano.

Dos de los modelos más representativos de esta evolución son el HIGER AZURE B12 y el BYD K9UD, ambos presentes en la flota de CUTCSA. Aunque comparten el objetivo de ofrecer una movilidad sin emisiones directas durante su operación, presentan soluciones tecnológicas diferentes, particularmente en sus sistemas de propulsión, almacenamiento de energía y configuración de los vehículos.

HIGER AZURE: autonomía y evolución tecnológica

El HIGER AZURE B12 representa una de las propuestas del fabricante asiático para el transporte urbano eléctrico. Con una longitud aproximada de 12 metros, fue desarrollado para ofrecer capacidad de pasajeros, accesibilidad y eficiencia energética en operaciones de elevada exigencia.

Uno de sus principales atributos es la autonomía. Según información publicada por Transporte Carretero, el AZURE B12 ha demostrado capacidad para recorrer hasta 360 kilómetros diarios con una sola carga, incluso utilizando aire acondicionado, en servicios exigentes del área metropolitana de Montevideo.

Este aspecto resulta particularmente importante para las empresas operadoras, ya que permite cubrir jornadas prolongadas y recorridos suburbanos sin necesidad de realizar recargas intermedias.

La evolución de las baterías constituye otro de los puntos destacados del modelo. HIGER ha incorporado una nueva generación de baterías CATL BC5, que sustituye a la anterior tecnología BC2. Esta actualización permite reducir la cantidad de paquetes de baterías de doce a nueve, manteniendo la capacidad energética y mejorando la densidad de almacenamiento, que pasa de 160 a 170 Wh/kg.

La reducción de peso y volumen contribuye a optimizar el rendimiento general del vehículo y representa una ventaja para la eficiencia de la operación.

En el plano internacional, el AZURE 12 también se ofrece con baterías CATL de aproximadamente 352 kWh, motor eléctrico de hasta 350 kW, suspensión neumática, sistemas electrónicos de frenado WABCO y soluciones de accesibilidad para pasajeros con movilidad reducida. Estas especificaciones corresponden a la versión comercializada en Irlanda y pueden variar respecto de las unidades configuradas para Uruguay.

En abril de 2026, HIGER Brasil informó sobre la llegada de otras 30 unidades AZURE A12 a CUTCSA, reforzando la presencia del fabricante en el mercado uruguayo.

BYD K9UD: una propuesta diseñada para las necesidades uruguayas

El BYD K9UD es otro de los modelos que han adquirido especial relevancia en la renovación del transporte colectivo nacional.

Su llegada representó un hito para el fabricante, ya que Uruguay se convirtió en el primer mercado latinoamericano en incorporar este vehículo desarrollado bajo estándares europeos.

En septiembre de 2024, BYD realizó en China la entrega de 100 unidades K9UD destinadas a CUTCSA, como parte del proceso de transformación de su flota.

El modelo cuenta con una longitud de 12 metros, piso bajo integral y tres accesos para pasajeros. Su configuración favorece la circulación interior, la accesibilidad y la agilidad en las operaciones de ascenso y descenso.

Una característica distintiva es la utilización de puertas corredizas en los accesos central y trasero, una solución que permite optimizar el espacio disponible y facilitar el movimiento de pasajeros.

En materia de propulsión, el K9UD incorpora dos motores eléctricos independientes, ubicados en el eje trasero, que transmiten directamente el movimiento a las ruedas mediante reductores.

Esta arquitectura elimina componentes tradicionales de transmisión y permite optimizar el aprovechamiento energético, además de facilitar una configuración de piso bajo continuo.

El vehículo utiliza baterías BYD de litio-ferrofosfato (LFP), con una capacidad de 383 kWh en la configuración presentada para Uruguay. Según la información técnica difundida por la marca, puede superar los 300 kilómetros de autonomía en ciclo urbano.

Su sistema de carga CCS2, con dos puertos y una potencia máxima de 220 kW, permite completar una recarga en menos de tres horas bajo las condiciones especificadas por el fabricante.

También incorpora suspensión delantera neumática independiente ZF, frenado electrónico EBS desarrollado con tecnología WABCO, aire acondicionado y herramientas de telemetría para monitorear el funcionamiento del vehículo y su consumo energético.

Dos tecnologías, un mismo objetivo

Aunque ambos modelos comparten características propias de los ómnibus eléctricos modernos, sus diferencias permiten observar las distintas estrategias tecnológicas que están desarrollando los fabricantes.

Más allá de las especificaciones, la verdadera evaluación de estas unidades se produce durante su utilización cotidiana.

El consumo energético, la disponibilidad mecánica, el comportamiento de las baterías, los tiempos de carga y la capacidad de respuesta del servicio posventa son factores determinantes para conocer el desempeño económico de cada modelo.

En este sentido, la incorporación de vehículos eléctricos introduce nuevas exigencias para los operadores, que deben adaptar sus instalaciones, capacitar al personal técnico y desarrollar sistemas de gestión energética que permitan aprovechar las ventajas de esta tecnología.

Una nueva etapa para el transporte colectivo

La presencia de HIGER y BYD en Uruguay refleja un cambio que trasciende la sustitución de los motores diésel por sistemas eléctricos.

La renovación de las flotas implica una transformación de la infraestructura, los procesos de mantenimiento y la organización operativa de las empresas.

Los talleres incorporan nuevas especialidades vinculadas a la electrónica de potencia, el diagnóstico digital y la gestión de baterías. Al mismo tiempo, las empresas deben prestar mayor atención a la planificación de las recargas, los consumos por recorrido y la vida útil de los componentes.

Para los pasajeros, los beneficios más visibles se relacionan con la disminución del ruido, la ausencia de emisiones locales por el escape y una experiencia de viaje más confortable.

Para las empresas, el desafío consiste en alcanzar una ecuación favorable entre inversión inicial, costos de energía, mantenimiento, autonomía y disponibilidad de las unidades.

En ese escenario, HIGER AZURE y BYD K9UD representan dos alternativas tecnológicas que ya forman parte de la realidad del transporte uruguayo.

El próximo desafío no será únicamente incorporar más ómnibus eléctricos, sino demostrar su eficiencia y rentabilidad a lo largo de toda su vida útil. La experiencia acumulada por los operadores uruguayos será fundamental para determinar cómo evolucionarán las futuras generaciones de vehículos y qué soluciones responderán mejor a las necesidades del transporte colectivo nacional.

Este artículo está planteado con un enfoque periodístico para Revista Transporte Carretero, combinando presentación de ambos modelos, información técnica y análisis del mercado uruguayo. Para una publicación comparativa más profunda, sería especialmente interesante incorporar los datos reales de consumo en kWh/km, costos de mantenimiento y disponibilidad de las unidades de CUTCSA, que permitirían evaluar el desempeño de ambos modelos en condiciones equivalentes.