Álvaro Gorriz: “Me preocupa que no se cambie y las definiciones sobre el transporte sigan siendo más de lo mismo”

El transporte de pasajeros atraviesa un período de transición tecnológica, con la incorporación creciente de unidades eléctricas, pero también con interrogantes vinculadas a las inversiones, la infraestructura de carga, los costos operativos y las decisiones que se adoptan desde el ámbito público.

Álvaro Gorriz, gerente de Pimatur, representante de Yutong en Uruguay, analiza la actualidad del sector, cuestiona la parcialidad que hay en las definiciones que involucran al transporte y expresa su preocupación por la falta de claridad sobre el futuro del sector.

Yutong es la marca n.º 1 del mundo en fabricación, este año cumple 20 años en plaza, tiene como clientes al 75 % de las empresas de la capital y a más del 50 % de las empresas y unidades del sector suburbano.

Gorriz reivindica la necesidad de una mayor transparencia en la gestión de los proyectos del transporte y de la participación de operadores y proveedores en las decisiones. También destaca la evolución tecnológica de Yutong y la importancia de la postventa como elemento fundamental para garantizar la continuidad de las unidades.

¿Cómo está viendo el transporte a través de sus clientes? ¿Cuál es su evaluación de este año?

Este año viene mucho más tranquilo de lo que se pensaba. Con el cambio de gobierno y las expectativas que había respecto a una transformación del transporte, esperaba una mayor apertura y participación.

Sin embargo, seguimos viendo situaciones que se parecen mucho a las de años anteriores, en definitiva, más de lo mismo. Por ejemplo, se realizó un viaje a China para conocer fabricantes y nosotros, siendo representantes de Yutong desde hace muchos años y con una presencia muy importante en el mercado uruguayo, nos enteramos prácticamente sobre la fecha del viaje. Lo peor de todo fue que me enteré por la propia fábrica Yutong. Esta situación para mí no es nueva, ya la viví en el lanzamiento de los ómnibus eléctricos en abril de 2020, donde Yutong, habiendo vendido al 75 % de las empresas de la capital, no fue invitada al lanzamiento. Es decir, fuimos totalmente ignorados.

Lamentablemente, estas acciones demuestran que todavía existe una forma de gestionar el transporte que responde a intereses particulares. Y el transporte no debería ser un interés particular: es un servicio de interés general, fundamental y necesario para los usuarios.

Es lógico pensar que el gobierno debería dar la mayor certeza y respaldo de los productos que se venden en el mercado; teniendo un proveedor con 20 años en plaza y con gran participación, resulta raro entender por qué siempre quedamos al fondo de la fila para estar en conocimiento de las definiciones que involucran al transporte.

¿Considera que esta situación afecta el desarrollo del sector?

Sí. 100 % seguro. A lo largo de estos 20 años hemos sido testigos y protagonistas directos de las mejoras del transporte urbano en Montevideo. Nuestros colegas no tuvieron otra opción que igualar nuestros diseños y equipamientos para poder competir. Por mencionar un ejemplo, por el año 2015 se discutió el uso de vehículos de piso bajo para el transporte urbano capitalino; era lo que se usaba en el mundo para este segmento. En ese momento, el gobierno de Ana Olivera, junto a Hugo Bosca como director de Transporte, entendía que era la solución adecuada para el transporte urbano, pero, lamentablemente, por presiones particulares se optó por elevadores que, con el diario del lunes, sabemos que fue un gran error. Los precios de los buses Yutong de piso bajo eran similares o menores a los de la opción con elevadores; pero todos ya conocemos la historia. Es raro que, cuando conviene, se haga referencia a lo que sucede en el mundo para tomar decisiones, y cuando no conviene —como parece que fue el caso de los elevadores en lugar del piso bajo— se mire para el costado.

Yutong fue pionera en Uruguay en incorporar tecnologías que hoy son estándar: suspensión neumática, caja automática, aire acondicionado y unidades de piso bajo. Lo que en su momento era considerado un lujo, hoy es una necesidad básica del transporte moderno.

Desde 2006, y especialmente desde 2011-2012, Yutong ha marcado tendencias. Los primeros vehículos con suspensión neumática y caja automática para CUTCSA fueron una muestra de ello. Se lograron precios muy competitivos, incluso inferiores a los que tenían tecnologías similares en la región y con menos equipamiento.

De igual forma, trajimos los buses 100 % de piso bajo para COETC, la primera línea 100 % con aire acondicionado para COMESA, los primeros buses híbridos para COETC en 2018 y, finalmente, los buses eléctricos en 2020. También fuimos los primeros en optar por una definición de carga continua y hoy todos los buses que vienen son con esa definición; fuimos los primeros en traer esos mismos buses, pero con 10 baterías para la misma autonomía (en 2024). Recientemente, fuimos los primeros en traer buses con nueve baterías para una autonomía superior a 400 km.

Yutong también fue una de las primeras marcas en desarrollar tecnología híbrida para Uruguay. ¿Qué evaluación hace de esa experiencia?

Los híbridos fueron una excelente alternativa. Empezamos a desarrollarlos en 2017 y hoy tenemos más de 200 unidades funcionando, tanto urbanas como suburbanas. Desde el punto de vista financiero, fue una solución muy interesante para los operadores, dado que el ahorro de combustible llega hasta el 50 %. Se comercializó al 75 % de las empresas de Montevideo (COETC, COMESA, UCOT) y considero que fue la mejor opción para la transición combustible/100 % eléctrico.

¿Está en contra de la electrificación del transporte?

No. Todo lo contrario. Yutong es una de las principales referencias mundiales en electromovilidad y para nosotros es un respaldo enorme ser distribuidores de la marca n.º 1 en el mundo, que lleva décadas desarrollando esta tecnología.

En el caso puntual del eléctrico urbano, las empresas ya perdieron el miedo al producto. Las unidades están funcionando y los resultados son buenos. El desafío ahora es pensar qué ocurrirá cuando llegue el momento de renovar las baterías y cómo se amortizarán esas inversiones durante la vida útil del vehículo.

¿Qué opinión le merece la evolución de las unidades eléctricas incorporadas al transporte uruguayo?

La tecnología ha evolucionado muchísimo. En 2020 nosotros trabajábamos con una determinada configuración de baterías. En 2024 ya habíamos reducido la cantidad porque la tecnología había evolucionado, manteniendo y mejorando las prestaciones al operador y al medio ambiente, porque sacamos del mercado 400 kg de peso a cada ómnibus y, obviamente, menos problemas para el gobierno al momento de definir qué hacer con esas baterías al momento del recambio.

Ahora estamos trabajando con unidades urbanas y suburbanas que utilizan nueve baterías de aproximadamente 400 kWh. Somos los primeros en Sudamérica en utilizar esta configuración y seguramente será una tendencia en otros mercados. Por eso considero que, cuando se habla de tecnología, no se puede mirar solamente el precio. Hay que analizar qué producto se quiere adquirir, su posición en el mundo, dónde se ha vendido, cuál es su evolución y, sobre todo, quién lo respalda y desde cuándo. La postventa es la gran diferencia entre éxito y fracaso. Ya hay varios ejemplos de unidades paradas por no tener repuestos y que terminan cambiando de representante. Quien paga es el operador y/o usuario final.

¿El eléctrico es viable para el transporte suburbano?

Es más complejo por todo lo que involucra utilizar un ómnibus eléctrico, las distancias que recorren vs. la autonomía, la logística de carga y, sobre todo, tener solo una franja horaria de tarifa plana de 0 a 7 a. m. De poder implementarse otra franja con ese beneficio (dos o tres horas), la realidad podría ser diferente.

Hoy un suburbano Euro 5 resulta una alternativa muy económica y, en determinadas aplicaciones, incluso más conveniente que otras tecnologías. Principalmente por los costos que involucra utilizar un ómnibus eléctrico, que puede costar prácticamente el doble que un Euro 5, sin contar cargador y central de carga.

Pimatur siempre ha puesto especial énfasis en la postventa. ¿Por qué considera que es tan importante?

Porque en el transporte el vehículo es una herramienta de trabajo. Se puede comprar el mejor ómnibus del mundo, pero si queda parado por falta de repuestos y/o servicio, deja de ser una buena inversión y pasa a ser un problema.

Un ómnibus de cientos de miles de dólares no puede estar parado durante meses esperando un repuesto. Desde el primer día de gestión, la postventa fue nuestro norte y es la mayor inversión que hacemos en nuestro stock de repuestos. Tenemos un sistema de gestión que nos permite anticipar necesidades de repuestos de acuerdo con los vehículos que vendemos. Buscamos que los distintos modelos compartan la mayor cantidad posible de componentes.

Yutong tiene muchos modelos y distintas configuraciones, pero nosotros no vendemos cualquier producto simplemente porque exista. Debemos ser responsables. El cliente no debe ser rehén de nuestros productos; por eso hacemos una capacitación a todos los talleres homologados de nuestros clientes, para que no dependan del servicio oficial y puedan asumir reparaciones. Lo mismo sucede con el tema de los repuestos, que se sugieren antes de la llegada del ómnibus al puerto. La idea es que los clientes tengan los repuestos básicos en sus talleres y estén capacitados para la reparación. Lo importante es garantizar que el vehículo pueda trabajar durante toda su vida útil, y más.

¿Qué espera de las autoridades respecto al futuro del sector?

Cuando comenzó el actual período de gobierno, había expectativas de una verdadera revolución del transporte. Han pasado casi dos años y seguimos esperando definiciones concretas sobre muchos temas: los vehículos que se utilizarán, los sistemas que se implementarán y cómo serán las próximas inversiones.

Mi principal preocupación hoy es la gestión, decisiones que “parece” toma el gobierno en base a más de lo mismo; creo que esto no debería pasar. Deberíamos considerar lo pasado como un ejemplo que no se debería repetir.

¿Qué considera que debería cambiar?

Hay que escuchar más a los operadores (todos) y a quienes utilizan el sistema. Optar más por el convencimiento que por la imposición. Estamos convencidos de que, cuando se escucha y se intenta dialogar sobre las diferentes opciones, se puede llegar a un resultado mucho mejor y duradero.

Para nosotros no es complicado este accionar porque es el método que aplicamos desde nuestros inicios y nos resulta lógico; el éxito de nuestros clientes es nuestro éxito, es nuestra mejor publicidad. Uruguay necesita productos adaptados a la realidad de nuestro mercado y operadores. Tenemos un mercado pequeño, muy demandante, y desarrollar una configuración específica tiene un costo importante que, en el caso de Yutong, a través de tantos años trabajando juntos y en equipo, hemos logrado implantar con éxito.

¿Cuál sería entonces su principal mensaje para el sector?

Primeramente, una frase de cabecera: “querer es poder”. Si se quiere, se puede. Hay que aprender de los errores, tomar decisiones en base a la realidad y, sobre todo, a la experiencia.

Hoy la gran mayoría de quienes estamos en el transporte desde hace tiempo podemos tener una idea de qué está mal y qué hay que cambiar. No debemos tenerle miedo a la tecnología, pero tampoco debemos adoptarla solamente porque es nueva. Hay que analizarla, adaptarla y hacer que sea sostenible para el operador. Y, sobre todo, hay que darle certeza al transporte.

Hay que cuidar al operador, controlar a quien quiere vender productos en Uruguay, no abrir la puerta a experiencias ya repetidas. Creo positivo que se haga algo parecido a lo que fue el proyecto MOVES, aplicado en la primera experiencia eléctrica, donde había un referencial que se debía cumplir para ser proveedor del proyecto. Todo lo que dé certeza y claridad a los operadores/empresas va a sumar al desarrollo e inversiones necesarias en el sector.

Yutong tiene tecnología, experiencia y respaldo. Pimatur está preparada para acompañar ese proceso. Queremos ser parte protagónica en los proyectos que involucren a nuestros clientes porque nos ganamos ese derecho en la cancha, a través de nuestros clientes, que son quienes nos han elegido. Hoy somos una realidad que se puede ver y comprobar a través de nuestros productos en plaza. Dicho esto, no se entiende ni justifica la ignorancia para con la marca que representamos.